Du dimanche 25 au mercredi 28 juin
Dimanche 25 juin
Après une bonne nuit en autonome près de la bibliothèque de Delta Junction, nous nous réveillons sous des vents très forts avec des rafales jusqu’à 75 km/heure. Mais le Safari est fait fort et résiste vaillamment.
C’est le temps du départ vers Fairbanks, le point le plus au nord de ce voyage.
Un premier arrêt au Sullivan Roadhouse Historical Museum. Nous y apprenons que c’est le terminus du Alaska Highway dont nous vous avons déjà parlé. Si, en 2016 j’avais fait une photo du Mile 0, cette année je fais une photo du Mile 1422. (photo) C’est ici la fin de cet ouvrage titanesque construit en un temps record.
En prime, nous pouvons voir des vestiges de la machinerie utilisée pour construire la route en 1942. (photos)
Sur la route qui nous mène à Fairbanks, nous franchissons la rivière Tanana où il y a également un pont pour le pipeline qui relie le nord de l’Alaska à Valdez. (photo) Nous aurons certainement l’occasion d’en reparler.
Un peu plus loin, nous faisons un nouvel arrêt, cette fois au « Rika’s Roadhouse at Big Delta State Historical Park ». (photos)
C’était un arrêt important pour les voyageurs qui vont de Fairbanks à Valdez. Originalement, il s’agissait d’une « trail » d’environ 600 km et les gens avaient besoin d’endroits où arrêter. C’est la fonction des «Roadhouse » qu’on retrouve un peu partout en Alaska. Il s’agit d’un très beau site avec plusieurs bâtiments (auberge, étable, caveau à légumes, etc.) sur le bord de la rivière Tanana où on peut apprécier les talents d’aubergiste de Rika Wallen qui a acquis le site en 1917 pour 10.00$ !
En route, plusieurs points de vue nous ont permis de photographier de superbes montagnes enneigées et nettement plus hautes que celles vues au Yukon (photos).
Toujours en direction de Fairbanks, un autre arrêt s’impose: la maison du Père Noël dans la ville de North Pole. (photos) HALLUCINANT ! Tout ici est pour nous rappeler Noël: les lampadaires ressemblent à des cannes de bonbon, il y a des rennes, on peut s’asseoir sur les genoux du vrai Père Noël (il n’y aura pas de photo, Michèle a résisté….) et on peut acheter plein de bébelles de Noël…. Bref, s’il y en a encore qui doutent du caractère commercial de Noël, ils n’ont qu’à venir ici.
Pour finir la journée après une grosse épicerie (les frigos étaient vides), on s’installe au Walmart de Fairbanks. Tous les endroits autonomes ne se ressemblent pas. Il y a ici au bas mot une vingtaine de RV! Et c’est nettement moins agréable que notre nuit sur le Top of the World !!!
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Lundi 26 juin
Aujourd’hui, on visite Fairbanks. Ça commence par le Museum of the North de l’Université de l’Alaska (photo). Un très beau musée que nous avions aimé en 2016 et que nous aimons encore beaucoup cette année. De belles salles d’exposition regroupées selon les différentes parties de l’Alaska avec chacune son histoire, des temps préhistoriques à aujourd’hui.
On y retrouve de belles collections d’animaux empaillés: grizzli, ours noir, ours polaire, loups, bison, boeuf musqué, caribou, etc. Également des artéfacts des premières nations à occuper le territoire.
Puis au deuxième étage, une galerie d’art avec de superbes peintures et œuvres d’art de toutes sortes.
Bref, un bon 3 heures à s’éduquer.
Deuxième étape, une visite de l’autobus 142 de Fairbanks dans lequel un jeune aventurier, Chris McCandless, a trouvé la mort après s’être perdu. Il y a vécu pendant 114 jours avant de mourir de faim à 48 km de toute route dans la région du mont Denali. Cet autobus pouvait servir de refuge aux intrépides qui s’aventuraient dans la forêt. Cette aventure a d’ailleurs donné lieu à un film, « In the Wild » que Michèle avait beaucoup aimé.
L’Université a récupéré le bus, l’a rapatrié sur son campus par hélicoptère et le restaure présentement avant d’en faire un objet du musée. (photo)
Finalement, on s’installe au Pionner Park, toujours à Fairbanks, en vue de le visiter demain. On peut dormir ici pour 12$ sans services.
Mardi 27 juin
Aujourd’hui, c’est la visite du Pioneer Park. On y trouve des choses très diversifiées, allant du SS Nenana, un bateau à aubes qui a servi pendant la deuxième guerre mondiale au transport de matériel militaire et de troupes et à des cabanes du début du siècle, pendant la ruée vers l’or.
Malheureusement, le SS Nenana a été laissé à l’abandon et ne peut être visité. (Photo)
Par ailleurs nous avons visité deux maisons datant des années ’20.
La première a été celle du juge James Wickersham qui a aussi été délégué de l’Alaska sans droit de vote au Congrès américain. (Sans droit de vote parce que l’Alaska n’était encore qu’un territoire).
La seconde était celle de Katherine Hensley, une pionnière dans cette région de l’Alaska.
On y a également visité le wagon de train spécialement aménagé pour le président Harding qui s’était donné comme mission de parcourir l’ensemble des États-Unis. (photo). Sa visite à Fairbanks a été son dernier arrêt puisqu’il est mort deux semaines après! Nous avons, nous aussi, fait un petit tour de train qui n’avait pas le faste de lui d’Harding….! Somme toute, Pioneer Park s’est avéré un parc thématique intéressant mais un peu laissé à lui-même. Il aurait besoin qu’on lui prodigue un peu d’amour….
Nous nous dirigeons ensuite vers le « Large Animal Research Center », un centre de recherches de l’Université de l’Alaska. On a pu y observer une dizaine de boeufs musqués mais ce fut tout car nous avons raté le dernier tour guidé nécessaire pour accéder à l’ensemble du site. (photo très ordinaire…) Cela nous aurait permis d’observer des rennes et des bisons.
Après un excellent souper au Alaska Salmon Bake (saumon pour moi, rôti de boeuf pour Michèle), dans le Pioneer Park, nous décidons d’aller passer la nuit au Centre Carlson, en autonomie. Si vous vous demandez pourquoi le baseball est si prisé ici, il vous suffit de venir à Fairbanks: nous avons compté au moins 5 grands terrains avec panneau d’affichage et tout et tout…
Mercredi 28 juin
Nous amorçons la journée par un arrêt au Morris Thompson Community Center où nous avons droit à une super belle exposition sur la vie à Fairbanks à travers les quatre saisons ainsi que sur Morris Thompson, un grand chef qui a grandement contribué au développement de sa communauté. (Photo)
Tout autour du centre, on retrouve cinq mosaïques qui représentent différents aspects de la vie des autochtones sous des motifs floraux ainsi qu’une arche constituée de bois des différentes espèces d’animaux qui vivent dans la région. (photo) Il y a également une toute petite maison de 2 pièces construite au début de 1900 (photo). Un sentier longe la rivière Chena, mais malheureusement, on y retrouve beaucoup d’itinérants autochtones pour qui la vie n’est certainement pas facile.
Avant de se diriger vers le Parc Denali où nous nous installerons pour 4 jours demain, nous allons photographier le pipeline Trans-Alaska: près de 1300 km à partir de la mer de Beaufort jusqu’à Valdez pour y acheminer le pétrole extrait à Prudheo Bay (photos).
Après une visite ratée au « Dredge #8 » faute d’une bonne planification (il fallait réserver pour un tour guidé….ce que je n’avais pas fait), nous prenons la route vers le parc Denali et passons la nuit en autonome dans une halte routière de la route no.3, avec vue sur les montagnes (photo).
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| Sullivan roadhouse |
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| La marque de la fin de l'Alaska highway |
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| Et la machinerie qui a servi à la construire |
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| L'étable de la Ricka's roadhouse |
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| La Ricka's roadhouse |
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| Vive le Père Noël |
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| Et son traîneau |
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| Entouré de bébelles |
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| Mon beau sapin !!! |
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| OUPS! MES beaux sapins |
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| Le pipeline trans Alaska |
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| Le Museum of the North de l'Université de l'Alaaska |
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| Artefacts de mammouth |
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| Peut-être pas confortable ce fauteuil, mais plutôt impressionnant |
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| Une pièce d'art moderne un peu spéciale. |
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| SUPERBE |
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| Quelle belle montagne |
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| Et elle n'est pas seule... |
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| C'est entre autre pour cela qu'on est venu ici... |
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| Avec le delta de la rivière Nenana |
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| L'autobus 142 de Fairbanks dans lequel Chris McCandless est décédé |
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