JOURS 8 À 12: D’Edmonton au Miles Canyon, Yukon

Du vendredi 9 au mardi 13 juin

Vendredi 9 juin
Après une bonne nuit tranquille au Paddle River Campground, nous nous dirigeons vers Dawson Creek et le début de l’Alaska Highway. C’est une route mythique, construite pendant la deuxième guerre mondiale pour relier Dawson Creek en Colombie-Britannique à Delta Junction en Alaska. Il s’agissait alors d’un ouvrage militaire ayant pour but de protéger les USA et le Canada d’une éventuelle invasion du Japon qui avait développé une base militaire dans les îles Aléoutiennes. La route a été construite par 10 000 hommes et les travaux qui ont débuté le 9 mars 1942, se sont terminés le 24 septembre de la même année. Un exploit extraordinaire quand on sait que cette route faisait, à l’époque 2700 km et qu’il a fallu construire de nombreux ponts et contourner de grosses montagnes.

Vous pouvez voir la photo du marqueur du début de la route à Dawson creek sur la première entrée du blog.

Question de renouer avec l’Histoire, nous décidons de coucher en autonomie au vieux pont « Kiskatina Curve Bridge ». Un pont tout en bois, long de 162,5 mètres, haut de 30 mètres et tracé avec une grande courbe. C‘est le premier pont de ce type construit au Canada. 

Le pont Kiskatina

 

Sur la route, nous avons eu droit à la fumée des feux de forêts et avons pu voir des hélicoptères s’approvisionner en eau. Et, surprise, il n’y a pas que les arbres qui flambent; nous avons été ralentis par une roulotte complètement en flamme sur le bord de la route. Il me semble que les pompiers auraient mieux à faire actuellement. Mais bon, pour les propriétaires de la roulotte, je suppose qu’ils ne partagent pas mon point de vue….

Samedi 10 juin
Aujourd’hui a été une journée sur la Alaska Highway marquée par beaucoup de fumée, au point que les yeux piquaient. Nous avons également eu droit à notre première pluie (petite) depuis le 2 juin!

Le point d’orgue de la journée a été notre visite du barrage « W.A.C. Bennett Dam, » le plus gros barrage hydroélectrique de la Colombie-Britannique. C’est leur Manic 5 à eux !
Bennett est le premier ministre qui a décidé de sa construction et c’est pourquoi le barrage porte son nom. Décidément, les premiers ministres veulent qu’on se rappelle d’eux.

Il a fallu tout de même s’y rendre: 200 km aller-retour en dehors de notre route vers le Yukon. Cela valait grandement le déplacement. Le réservoir Williston qui alimente ce barrage est le deuxième réservoir le plus grand au Canada, après celui de la Baie James.

Bon, ce n’est pas Manic 5 ( ou Barrage Daniel Johnson, un autre premier ministre…), mais nous avons quand même été impressionnés, même si, à cause de la fumée, les photos ne rendent pas justice à la beauté du site.

L'entrée du centre des visiteurs

 

Sur la route vers Fort Nelson, nous avons eu beaucoup de fumée (bon, ici certains diront que je me répète, mais c’est qu’il y en avait vraiment beaucoup!). Nous avons vu de grandes sections de forêts brûlées, noircies, de chaque côté de la route.

DÉSOLANT

En prime, puisque nous étions en soirée, nous avons pu compter 4 ours noirs et un chevreuil sur le bord de la route.

Finalement, malgré la fumée, ce fut une bonne journée, et, après plus de 5000 km, nous approchons du Yukon.

Dimanche 11 juin
Enfin une route qui donne à voir. De hautes montagnes, nos premières, des rivières aux couleurs changeantes, des lacs superbes. Et une faune variée qui s’est donné le mot pour saluer notre arrivée.

 

Tout un point de vue

Stone mountain

Nos premières montagnes aux sommets enneigés

 Avec tout cela, un temps plus frais et sans fumée. Le paradis quoi!!!

Commençons par la faune: un caribou sur notre gauche, puis deux orignaux sur notre droite, mâle et femelle, des chèvres de montagne et un mouflon, et, pour finir en beauté, un troupeau d’une vingtaine de bisons broutant ou se reposant des deux côtés de la route, mâles, femelles et nouveaux-nés. Bref, la totale. Il ne manquait que les ours, mais ça, on l’a eu hier avec le chevreuil.

 

Un caribou

 

Un jeune mâle

Des chèvres de montagne

Peut-être le père

Une femelle avec son veau

Et les paysages maintenant; des montagnes à perte de vue, certaines chauves comme Stone Mountain, d’autres non. Le lac Muncho! Un lac avec une eau turquoise surprenante. Et des rivières qui serpentent à travers tout cela…

 

Le lac Muncho

Michèle devant son lac préféré

 

Finalement, la route entre Fort Nelson et Liard River Hot Springs où nous avons passé la nuit est de toute beauté. Et il était temps; les plaines, les plaines et les plaines, on a donné!

Et ce n’est qu’un début puisqu’après 5200 km, nous sommes à la porte du Yukon.

Lundi 12 juin
Bon, tout un début de journée: alors qu’on s’était beaucoup concentré sur la grosse faune sauvage, voici qu’il faut maintenant se transformer en chasseur de la petite faune. Comprendre ici que nous venons de découvrir que nous abritons un ou des passagers clandestins qui veulent, comme nous, découvrir la vie au Yukon et en Alaska, à savoir: une ou des musaraignes. Il nous faut jeter certains aliments qui faisaient pourtant bien leur affaire. Puis, un grand ménage du Safari afin de mettre à l’abri de ces petits rongeurs tout ce qui fait leur bonheur.

Après ce réveil un peu désagréable, nous voici de retour sur la Alaska Highway direction du Yukon.

Et la grande faune nous réconcilie un peu avec la nature. Dans l’ordre, 2 ours noirs, des bisons, un autre ours noir, un renard roux et finalement un autre groupe de bisons avec des bébés. Malheureusement, je n’ai pas pu les immortaliser.

Et puis, YOUPPIE YOUPPIE YOUPPIE, après 5600 km, nous voici enfin au Yukon, à Watson Lake plus précisément; la preuve, ces deux photos.

En arrivant au Yukokn, kes gens laissent leur marque

Ce sera notre marque

Et les paysages continuent de nous éblouir avec les sommets des montagnes couverts partiellement de neige. Mais la faune se fait plus discrète.

En prime, nous trouvons des pièges à souris à Watson Lake, ce qui devrait nous permettre de mettre fin au voyage de nos squatters.

Mais, c’est la « Signs Post Forest » qui retient notre attention et qui attire son lot de touristes. Au-delà de 100 000 affiches sont clouées, ou vissées sur des poteaux et indiquent l’endroit d’où viennent les visiteurs. À ce Centre touristique de Watson Lake, on fournit même les clous pour fixer sa plaque personnelle. Impressionnant! Il y en a 17 000 de plus que lors de notre voyage en 2016.

L'entrée de la "forêt"

On choisit son allée! et on se perd....

Enfin, pour nous remettre de nos émotions, nous trouvons un très beau site de dodo autonome à Rancheria Falls où nous avons une belle vue sur les montagnes. Il y a également un petit sentier qui nous mène aux chutes Rancheria. Elles ne sont pas très grosses, mais elles sont photogéniques.

Si, à Saskatoon et à Edmonton nous avons eu très chaud, ici, c’est l’inverse; nous aurons besoin du chauffage cette nuit. Souhaitons qu’il ne neige pas…. Ben non, ne vous en faites pas, c’est une facétie!

Bon, dodo, et demain WHITEHORSE, capitale du Yukon, sera à nous.

Mardi 13 juin
VICTOIRE
Michèle et Jacques 1, Musaraigne 0. Les trappes ont fait le travail et on peut maintenant voyager plus léger. Pas de beaucoup, mais quand même. C’est nous qui nous sentons plus légers.

Bon, revenons aux choses sérieuses.

La route est toujours aussi belle avec ses montagnes aux sommets encore un peu enneigés. Et la faune (la grosse) encore présente. Cette fois nous avons eu droit à un ours brun qui s’alimentait d’herbe et de fleurs. Nous l’avons observé un bon 10 minutes, à le photographier, la porte latérale du safari ouverte. Beau moment !

 

Arrivée à Teslin à 150 km de Whitehorse

Un ours noir herbivore....

Et un ours brun qui aime la  même bouffe....

Finalement nous arrivons à WHITEHORSE après 6150 km. Et c’est l’exploration du Yukon qui commence vraiment.

Nous nous installons au Miles Canyon, à courte distance du centre ville, sur le bord de la rivière. Il s’agit d’un canyon  creusé par la rivière Yukon Les parois rocheuses sont impressionnantes et la couleur de l’eau vermeille.
Nous y serons seuls pour la nuit. Notre visite de Whitehorse sera dans la prochaine mise à jour.

Une nuit, pas très chaude: 5 petits degrés. Heureusement, le chauffage est efficace.