JOURS 37 à 42: DE HOPE À SEWARD
Du samedi 8 au jeudi 13 juillet

Samedi 8 juillet
Peu de choses à dire sur cette journée un peu ordinaire: pas vraiment de beaux paysages, des nuages en quantité qui masquent les montagnes et Kenai, une ville terne, sans grands attraits.

Néanmoins, sur la route, dans les environs de Cooper Landing, nous avons rencontré et croisé une grande quantité de pêcheurs sur la rivière Kenai et le lac Skilak. C’est également une rivière où on pratique beaucoup le rafting (photos). Comme ce n’est pas notre tasse de thé, nous avons passé tout droit.

Bon, à Kenai, il y avait bien l’église orthodoxe russe «Holy Assumption of the Virgin Mary» que nous avons eu de la difficulté à trouver…. (photo) ainsi que la reproduction de la baraque du Fort Kenai (décevante!). Bref, si vous n’y êtes pas obligé, vous pouvez tout à fait éviter cette ville!!!

Soulignons ici que c’est tout de même une ville où les Russes furent très présents et ont beaucoup contribué à son développement.

Dimanche 9 juillet
Bon, aujourd’hui devrait être une meilleure journée: destination HOMER, une ville que nous avions beaucoup aimée en 2016. Sans doute un peu touristique, mais c’est la capitale mondiale (n’oubliez pas que nous sommes aux États-Unis), de la pêche au flétan.

Mais surtout, c’est d’ici que partent les excursions en avion pour l’observation des grizzlis à Brooks Falls. Le problème actuellement est que le saumon n’est pas encore au rendez-vous et, par conséquent, les grizzlis non plus….

La route pour se rendre à Homer est fort agréable. À Kasilof, nous avons visité un très agréable petit musée (photos) qui raconte l’histoire des pêcheurs et chasseurs des débuts du 20e siècle. Visite fort intéressante et instructive.

J’oubliais de vous parler de la plage de Kalifornsky. Hallucinant !!! Environ 200  pêcheurs avec leur VR, leurs tentes et tout leur attirail, entassés les uns sur les autres, qui sont là à espérer que les saumons sautent dans leurs puises! Tout un spectacle!

Dernière halte avant Homer, à Ninilchick pour visiter La « Holy Transfiguration of Our Lord Russian Orthodox Church ». Belle église orthodoxe, (toujours les Russes) mais qu’on ne peut pas visiter. Mais son cimetière vaut le détour….(photo).

En prime, j’ai découvert un très gros nid de pygargue avec au moins un bébé et le parent qui fait le guet (photo).

Arrivés à Homer, nous nous installons en autonome dans le stationnement du port pour petits bateaux en espérant que le beau temps, la chaleur, les saumons et les grizzlis reviennent.

Lundi 10 juillet
Rien de ce qu’on espérait hier ne s’est produit: temps nuageux et pluvieux, température oscillant entre 9 et 13 degrés, pas de saumons à Brooks Falls et donc pas de grizzlis. Bref, pour la première fois du voyage ce fut une journée so-so!

Comme ils annoncent au delà de 90% de probabilité de pluie pour demain, nous avons décidé de renoncer au voyage en avion à Brooks Falls puis de quitter Homer pour aller à Seward où le glacier EXIT nous attend.

Espérons que nous aurons d’autres opportunités de voir des grizzlis d’assez proche.

Après une ballade en auto sur la côte qui longe la baie de Kachemac où on a pu faire des photos des montagnes de l’autre côté de la baie, j’ai beaucoup marché sur le Spit d’Homer à la recherche de photos originales, quoique forcément  touristiques!  (Le « Spit » est un long bras de terre étroit qui avance dans la mer.)

Et pour finir la journée,  nous avons eu droit à la protection de la US AIR FORCE grâce à un avion Awacs (photo) qui nous a tourné au-dessus de la tête pendant une bonne demi-heure. Il faut dire que la Russie n’est pas vraiment loin.

Que c’est rassurant! Mais je ne sais pas s’il nous ont pris en photos.

Anecdote pour la petite histoire: alors que je fais la jasette à un pêcheur du Missouri qui nettoyait ses flétans, il apprend que je viens de Montréal. Il me demande alors si je connais Cole Caufield, un joueur du Canadien. Je lui réponds alors que tout le monde à Montréal connaît Caufield. Et, là, il m’apprend que son fils a déjà joué avec Caufield quand il était au collège. Comme quoi le monde est petit….

Mardi 11 juillet
Finalement, on abandonne l’idée d’aller à Brooks Falls pour voir les grizzlis manger des saumons et nous faisons route vers Seward. La pluie nous accompagne et, en passant par Cooper Landing, on se rend compte que la pêche bat toujours son plein, même si on est un mardi… Le saumon est peut-être arrivé ici, mais pas encore à Brooks Falls…

Arrivés à Seward, on s’installe dans un des campings municipaux, question de recharger les batteries du véhicule, nos appareils, etc.

Et là, BANG ! Grosse surprise. En revenant de la douche, je remarque un Safari Condo MX beige identique à celui qu’on avait avant celui-ci. Je fais mon « scèneux » et la dame qui me voit me fait signe d’aller les voir. Ce que je fais évidemment ! Et là,  je découvre que ce sont les personnes à qui nous avons vendu notre ancien Safari en novembre 2018. Quand on vous dit que le monde est petit….

Bien entendu, nous passons la soirée ensemble à échanger sur nos voyages, nos découvertes, nos coups de coeur, etc.

Belle rencontre.

Mercredi 12 juillet
Aujourd’hui, nous passons la journée complète sur l’eau avec le «Spirit of Adventure», un bateau de Major Marine Tours à la recherche de la faune marine et des glaciers. Et nous avons été comblés.

Nous avons assisté à un spectacle féérique: des baleines à bosse qui travaillent ensemble à rassembler le poisson dont elles vont se nourrir avant de se projeter  ensemble dans les airs afin de les engloutir! À chaque fois, les goélands nous avertissaient de l’endroit où cela allait se produire. Nous avions déjà vu des baleines à bosse au Paradis Marin (Les Escoumins), mais, un spectacle comme celui-là, c’est vraiment de l’inédit pour nous (photos).

Pendant la journée, nous avons également pu voir des loutres de mer, des lions de mer, des macareux et des pygargues.

Mais surtout nous avons eu droit à la découverte de trois glaciers: le Bear Glacier, qui se jette dans un lac; le Aialik Glacier qui se jette dans la mer, tout comme le Holgate Glacier (photos).

Entendre un glacier vêler et en voir une partie tomber à la mer est une expérience unique qui, à elle seule valait le déplacement! À chaque fois que cela se produisait, on entendait comme un coup de tonnerre. Impressionnant. Par la suite, on essayait de prévoir où la fracture se produirait!

Ce fut une journée fatigante (7h 1/2 en mer) mais tellement exceptionnelle qu’on la souhaite à tout le monde.

Et, je me répète, mais je n’ai pas le choix: comme nous menons une bonne vie, la météo était au rendez-vous et la mer était calme.

Comblés, nous passons la nuit en mode autonome sur le bord de la rivière Resurrection afin d’aller demain au glacier Exit et au champ de glace Harding.

Jeudi 13 juillet
Le beau temps est revenu!

Je vais faire une rando dans le Kenai Fjords National Park au Glacier Exit et au Harding Icefield Trail. J’y étais déjà allé en 2016, mais cette fois-ci, voulant faire différent, j’ai décidé de monter au Marmot Meadows, un sentier de 4,6 km avec 500 mètres de dénivelé.

Grosse job! Mais oh! combien gratifiante rendu en haut! Avec des points de vue à couper le souffle sur le glacier et le champ de glace (photos). Ça n’avait vraiment rien à voir avec ce que j’avais vu en 2016.

Seul problème: comme je n’avais pas averti Michèle de la durée de la rando, puisque j’ai changé d’idée à la dernière minute, celle-ci s’est, à juste titre, inquiétée du fait que je ne revenais vraiment pas dans le temps prévu. À ne pas refaire !!!

On revient s’installer sur le bord de la rivière Resurrection avant de partir demain vers un autre glacier, le Matanuska.