JOURS 79 À 84: DE BANFF AU DINOSAUR PROVINCIAL PARK
Du samedi 19 au jeudi 24 août
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| Spotted lake dont j'ai parlé dans la précédente publication. |
Samedi 19 août
On quitte Banff après avoir fait un petit tour de ville, mais surtout heureux d’être sorti de ce qu’on pourrait considérer comme l’enfer des feux de forêt de la vallée de l’Okanagan.
La nouvelle direction est maintenant Drumheller, le centre des Badlands au Canada et la place des dinosaures avec un musée, le Royal Tyrell Museum que nous avions particulièrement aimé en 2016.
Nous faisons une halte dîner dans le tout petit mais charmant village de Beiseker.
Nous arrêtons au Horseshoe Canyon et décidons d’y revenir ce soir pour prendre des photos et demain pour y descendre.
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| Horseshoe Canyon au coucher de soleil |
Dimanche 20 août
Nous sommes allés au Centre des Visiteurs pour obtenir des informations sur les canyons. Nous avons pu y voir le plus gros dinosaure en plastique (dans le monde ?) pour lequel les gens font la file et paient 5$ pour y monter.
Notre première étape est le Horseshoe Canyon où nous nous sommes arrêtés hier parce qu’aujourd’hui, je veux y descendre et l’explorer.
Malheureusement, la lumière pour les photos est ordinaire. On annonçait une journée d’alternance soleil/nuages, ce qui m’encourageait, mais après une seule alternance, on parlera plus d’une journée nuageuse.….
Vous me connaissez, ce n’est pas suffisant pour m’arrêter. Aussi, je descends dans le canyon et réussis à m’y perdre…. Je décide alors de suivre une famille pour me sortir de ce labyrinthe, mais ils avaient l’air aussi perdus que moi. Heureusement, le chef de clan avait un GPS qui a fait la job et nous a sortis de là. Belle expérience pas trop stressante (mais quand même un peu) et quantité de photos que j’espère réussies.
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| Si vous regardez dans la bouche de Dyno, vous verrez les gens qui y sont montés.... |
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| Horseshoe Canyon vu d'en bas. |
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| C'est là dedans que je me suis perdu!!! |
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| Trop distrait par la beauté du site... |
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| La famille que j'ai suivie pour me sortir de là! |
Nous nous dirigeons par la suite au Horse Thief Canyon, question de pouvoir comparer les deux canyons. Et ils sont effectivement différents. Ce dernier est plus profond que le précédent et moins labyrinthique….
Mais je n’y descendrai pas, mes genoux ne me le pardonneraient pas.
Mais pour y passer la nuit, ce sera parfait.
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| Le Horset Thief Canyon |
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| Le Horse Thief Canyon est plus profond que le Horseshoe Canyon. |
Lundi 21 août
Ce matin, en marchant sur le site du Horse Thief Canyon, j’ai en fin pu voir des chiens de prairie qui, ma foi, ne détestaient pas être photographiés… On les appelle comme cela parce qu’ils vivent dans les prairies et que leurs cris ressemblent aux aboiements des chiens…. Logique !!!
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| "Je suis photogénique, non?" |
On continue ensuite d’explorer la région de Drumheller. Ça commence par le traversier Bleriot qui nous amène sur la rive opposée de la Red Deer River; une traversée d’au plus 5 minutes…. Puis au Orkney Viewpoint qui est l’endroit le plus élevé, ce qui nous permet d’avoir une bonne vue sur les Badlands. Ce point de vue est vraiment intéressant.
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| La Red Deer River à partir de Orkney Viewpoint |
On se dirige ensuite vers le Royal Tyrrell Museum en longeant la Red Deer River.
C’est un superbe musée que nous avons visité pendant 4 heures. Il nous explique l’évolution de la vie sur la Terre, du Big Bang à aujourd’hui en passant par toutes les phases de l’évolution de la vie sur Terre. On peut y admirer une grande collection de dinosaures et de fossiles. La plupart de ceux-ci ont été découverts dans la région.
Il y a même des techniciens qui travaillent minutieusement sur des pièces devant nous.
Nous avions beaucoup aimé ce musée en 2016 et c’est encore le cas cette année.
Je vous laisse le soin d'identifier les différents spécimens qui suivent....
À l’extérieur je marche un court sentier d’un km avec plusieurs panneaux d’interprétation sur ce qu’on peut trouver dans les Badlands canadiens.
Finalement nous avons passé un bon 4 heures ici à nous informer et à photographier.
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| Un cèdre rouge pétrifié |
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| Des Hoo Doos |
Mardi 22 août
Après une bonne épicerie, on se dirige vers le Provincial Recreation Area des Hoo Doos. Ces formations rocheuses ressemblent à des champignons. Il y a beaucoup de touristes, ce qui rend la photographie assez difficile. Nous y reviendrons en fin de journée en espérant avoir une meilleure lumière ainsi que moins de touristes.
Entretemps, nous allons visiter le Atlas Coal Mine Historic Park.
Il faut comprendre que la vallée de la Red Deer River a jadis été une région où on trouvait de nombreuses mines de charbon.
La mine Atlas a été exploitée de 1917 jusqu’à 1984. Au plus fort de son exploitation, il y avait au-delà de 2500 personnes qui vivaient de l’exploitation du charbon à East Coulee, tout près. C’est maintenant un village quasi désert….
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| Une vue d'ensemble de l'installation de la mine Atlas |
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| Le "tipple", c'est-à-dire l'installation pour le chargement du charbon. |
De retour au Parc des Hoo Doos en fin de journée, Bingo! Moins de monde et une meilleure lumière. Souper, photos et dodo.!
Voici un très petit échantillon des photos prise ce soir....
Mercredi 23 août
Avant de se diriger vers le Dinosaur Provincial Park, nous visitons le East Coulee School Museum. C’est un petit musée aménagé dans une ancienne école (1930-1970) qui rappelle bien évidemment l’importance de l’exploitation du charbon dans la région. À cette époque, la grande majorité de la main-d’oeuvre qui travaillait dans les mines venait de l’étranger et était en majorité composée de Hongrois. Les Canadiens d’origine ne formaient tout au plus que 10% de la main d’oeuvre. On pourrait facilement dire que le multiculturalisme à la Trudeau y était florissant.
Sur la route du Dinosaur Provincial Park on retrouve de grandes étendues de culture, du bétail ainsi que des « derricks » parsemés ici et là dans les champs pour le pétrole..
Après notre installation dans le parc, je pars à la recherche de photos et, chanceux, je tombe sur des cerfs mulets qui broutent sans vergogne tout près des campeurs.
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| La vue à notre arrivée au Dinosaur Provincial Park |
LE PARC AU COUCHER DE SOLEIL
ET LES CERFS MULETS
C’est dans ce parc que la découverte de fossiles de dinosaures a lancé ce qu’on a qualifié à l’époque de course aux fossiles de dinosaures. D’ailleurs, le Royal Tyrrell Museum expose plusieurs pièces de dinosaures qui ont été découverts ici.
Demain, je me promets de parcourir les divers sentiers du parc, à la recherche de fossiles…. Un gars peut bien rêver….
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| Une dernière photo avant le dodo... |
Jeudi 24 août
Le Dinosaur Provincial Park est situé au coeur des Badlands canadiens et on y retrouve les différentes formations rocheuses qui les composent. Ce panorama a été formé il y a des millions d’années par des volcans et, par la suite, par le déplacement des glaciers qui ont creusé et inondé la plaine puis formé des lacs.
C’est dans cette région qu’on a retrouvé les dinausaures qui sont devenus des fossiles par l’effet du tassement des différentes couches de sédiments..
On y explique également comment les HooDoos se forment.
C’est tout cela que je découvre en parcourant les différents sentiers du parc.
À toutes fins pratiques, c’est ma vraie dernière journée de découverte dans ce voyage et j’en profite à plein en circulant dans cet environnement si particulier.
Mes genoux et mes chevilles s’en ressentent, et c’est un gars fatigué mais heureux qui revient au Safari après une bonne marche de 10 km de sentiers de toutes sortes.
La récompense de cette dernière journée: après le souper, en revenant d’une petite virée dans les collines environnantes, je croise un cerf mulet avec ses deux petits.
Une dernière ballade au coucher de soleil...
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| Un lever de lune .... |
Et puis les cerfs mulets en guise d'au revoir!
Je peux me coucher heureux.
Le grand retour commence vraiment demain !
