JOURS 43 À 48: DE SEWARD À LAC KATHLEEN
Du vendredi 14 au MERCREDI  19 juillet


Vendredi 14 juillet
Nous commençons la journée avec une visite du Alaska Sealife Center que nous avions beaucoup apprécié en 2016. Nous avons été un peu déçus par cette visite pour plusieurs raisons: tout d’abord, un prix d’entrée prohibitif par rapport à 2016, ensuite, beaucoup de visiteurs de sorte qu’on avait difficilement accès aux animaux; et enfin, peu de nouveautés par rapport à ce qu’on avait déjà vu.

Nous partons alors pour Valdez, une destination sur laquelle on avait fait l’impasse en 2016 et qui devrait nous faire ouvrir les yeux tout grands.

En cours de route nous avions prévu arrêter au Glacier Matanuska. Il faut dire que j’avais regretté de ne pas y être allé en 2016.  C’est le seul glacier en Amérique qui est accessible en auto. Il fait 43 km de long par 6,5 km de large.

Si, en 2016 on pouvait y aller sans restrictions, cette année, il faut absolument acheter une visite guidée!

Nous arrivons sur place vers 16h30. La dernière visite est à 17h. Et demain on annonce de la pluie. Je décide alors d’y aller aujourd’hui.   C’est une expérience intéressante que de marcher sur un glacier, et cela permet des photos que vous devriez apprécier. (voir le spécial glacier)

Après un souper vite fait au resto, on s’installe en autonome sur le bord de la route en face de la « Mountain Sheep ». Une belle montagne façonnée par les volcans il y 150 millions d’années et où les chèvres de montagne adorent venir brouter au printemps.

Samedi 15 juillet
C’est un départ sous la pluie vers Valdez. J’ai donc pris la bonne décision hier en allant sur le glacier Matanuska sans plus attendre.

J’avais lu que la route entre Glennhallen et Valdez était magnifique. Et c’est tout à fait le cas, particulièrement dans les derniers 40 km. Les montagnes sont très hautes (ça monte jusqu’à environ 1200 mètres). Malheureusement, avec la pluie et les nuages, on peut difficilement apprécier ces paysages à leur juste valeur. Espérons qu’au retour, les conditions seront meilleures…

Nous faisons une halte photos face au glacier Worthington (photos dans le spécial glaciers).

Malgré la météo toujours aussi maussade, nous apprécions particulièrement le passage dans le canyon, juste avant d’arriver à Valdez. On y trouve les deux chutes, Bridal Veil Falls et Horseshoe Falls, qui sont particulièrement photogéniques (photos).

La chute Bridal Veil

Le canyon

La chute Horsetail

La route est quand même impressionnante

Valdez nous accueille sous la pluie et les prévisions ne sont pas particulièrement réjouissantes. C’est à se demander si on mène une si bonne vie que cela! Mais bon, en bon campeurs que nous sommes, nous ferons avec.

Dimanche 16 juillet
Une journée entière sous la pluie…. Décidément, Valdez est une ville dont on dit qu’elle est « photogénique », mais on ne saura certainement pas aujourd’hui si c’est vrai !!! Tout l’horizon est bouché par les nuages et la brume. Et cela pendant toute la journée.

Qu’à cela ne tienne, on ne va pas se faire arrêter par si peu…

On commence par la Solomon Hatchery Gulch afin de prendre des photos de lions de mer qui se font un festin des saumons qui tentent de remonter la rivière. Il s’agit d’un compagnie dont la principale activité est l’élevage de saumons. Ce sera le clou de notre journée avec un certain succès si je me fie aux nombreuses photos prises. 

Bon, le repas commence.

On partage avec les amis!

Quand il y en a pour un, il y en a pour 7; ilen manque 2 sur la photo.

Les jeunes ont plus de difficulté à attrapper les saumons

"Vous auriez pu nous aviser que le buffet était ouvert"

Le saumon élevé ici revient pondre ses oeufs 4 ou 5 ans plus tard, ce qui fait bien entendu le bonheur des lions de mers et des ours.

On va également visiter 2 musées intéressants sur Valdez et son histoire. Celle-ci fut marquée par 2 événements déterminants: tout d’abord, le tremblement de terre du 27 mars 1964 dont on a déjà parlé lors de notre passage à Anchorage. Ici, à Valdez, ce fut terrible: 32 morts et une ville presque complètement détruite qui fut reconstruite en 2 ans, 4 miles plus loin, sur un terrain plus apte à résister à des événements comme celui survenu le 27 mars. Bel exemple de résilience.

Le deuxième événement marquant fut le déversement de millions de litres de pétrole dans la mer lors de l’échouement de l’EXXON VALDEZ le 24 mars 1989. C’est le plus gros déversement de pétrole en Amérique. Cet « accident » a causé des dommages considérables à l’environnement ainsi qu’à la faune aviaire et marine sur des dizaines de kilomètres. La compagnie Exxon qui, lors d’un procès a été condamnée par un jury à payer 5 milliards de dollars s’en est finalement tirée après plusieurs appels, avec un jugement de la Cour Suprême pour 500 millions…..

Sans commentaires !

Nous revenons à la Solomon Hatchery Gulch pour augmenter notre portfolio de lions de mer mais aussi pour espérer voir des grizzlis. Sans trop de succès en ce qui concerne ces derniers.

Compte tenu des prévisions météo, nous décidons de remonter lundi vers Tok en Alaska et Beaver Creek au Yukon en renonçant à l’excursion au glacier Columbia, aux grizzlis et aux photos supposément exceptionnelles de la ville de Valdez.

Quant aux grizzlis, il nous reste encore la possibilité de Skagway en Alaska que nous visiterons à partir de Carcross au Yukon.


Lundi 17 juillet
Aujourd’hui, nous avons une longue route vers Beaver Creek au Yukon. Mais auparavant je sors mon gros téléobjectif pour faire des gros plans des lions de mer. Mais, manque de chance, la marée est basse et ceux-ci se tiennent au loin. Bref, pas de photos intéressantes à prendre.

Sauf, qu’hier, un voyageur venu de Floride me montre un nid de pygargue avec des jeunes à l’intérieur. Je cherche, trouve et photographie. J'ai également la chance de découvrir les 2 adultes qui font le guet pas très loin du nid.

Et je shoote et shoote…..

Le nid avec le juvénile

Les parents montent le guet

 

 

 

Un petit cri pour éloigner les importuns....

 

 

Et un déploiement des nos ailes pour impressionner davantage....

 

 

 

 

Impressionnant

À plusse!

 

Voilà, ma journée de photos est complétée…. Avec, en prime, 2 jeunes lions de mer qui se sont amenés à la table où les saumons sont abondants, malgré la marée basse.

On peut prendre la route qui est fort belle au demeurant, malgré une quantité industrielle de trous qui me font zigzaguer…. Avec parfois, un BOUM inquiétant…. Mais bon, pour l’instant, rien de cassé!

Le passage aux douanes fut très rapide: avez-vous des armes, de la drogue, des animaux, de la nourriture ou de l’alcool?  Non ! So, good vacation…… En tout, 3 minutes.

Mardi 18 juillet
De Beaver Creek (Yukon) où nous avons dormi, nous nous dirigeons vers le lac Kluane où, j’espère, la météo me permettra d’aller atterrir sur le Mont Logan, le plus haut au Canada avec ses 5959 mètres. Les routes du Yukon sont toujours aussi raboteuses, trouées, garnotteuses et en réparations continuelles. Bref, nous prenons le double du temps habituel pour parcourir les 240 km qui nous séparent de Beaver Creek.

Il y a une place disponible sur le vol de demain et, si la météo le permet, je devrais pouvoir vous rapporter quelques photos du Mont Logan. Comme je n’ai pu aller atterrir sur le Denali, j’espère qu’ici, au Logan, ce sera la bonne fois!

D’ici là, nous passons une nuit, seuls au monde, sur le bord du lac Kluane. Malheureusement à la pluie. 

Notre place de boondocking sur le bord du lac Kluane

Mercredi 19 juillet
Après une excellente nuit passée sur le bord du lac Kluane, nous nous dirigeons vers la compagnie «Icefield Discovery Fly» en espérant pouvoir voler et atterrir sur le Logan.

Malheureusement, on me dit que le sommet est dans les nuages et nous ne pouvons pas  atterrir au camp de base. Qu’à cela ne tienne, je décide quand même de faire le vol vers le Logan, même sans possibilité d’atterrissage.

En 2016, j’avais adoré l’expérience de la vue de cette magnifique montagne. Toutefois, contrairement à 2016 et ce, grâce aux nuages, cette année les photos du vol seront plus intéressantes parce que plus contrastées.

Une fois sur place et malgré les efforts du pilote de trouver un point de vue sur le sommet, nous ne pourrons pas le voir car, selon lui, il est dans un « White Out »..

Ce fut malgré tout une belle aventure, qui, de plus, nous a permis de rencontrer un charmant couple de Vancouver qui m’a accompagné en avion. Ils ont d’ailleurs insisté pour que nous allions nous stationner chez eux afin de visiter Vancouver lors de notre passage.

Finalement, nous nous installons sur le bord de la rivière Kathleen (photo) à 2 km du Parc national de Kluane où j’irai randonner demain.

Cette fois, boondocking sur le bord de la rivière Kathleen