JOURS 49 À 54: DE LAC KATHLEEN À RANCHERIA FALLS
Du jeudi 20 au mardi 25 juillet

Jeudi 20 juillet
La journée s’annonce belle. En termes météorologiques, on parlerait d’alternance soleil-nuages. Mais, avec plus de soleil que de nuages cela va être parfait. Le paysage est magnifique avec le lac et les montagnes (comme d’habitude) .

Je me contente de photographier le « King’s Throne »,  une montagne et un sentier que j’avais fait en 2016 et qui est plutôt difficile. Il donne néanmoins beaucoup à voir.

Je serai bien allé sur le sentier Auriol, mais des randonneurs nous ont dit qu’il y avait une mère grizzli et ses deux petits qui se promenaient sur le sentier. Même avec un Bear Spray, j’ai décidé de passer mon tour.

Par la suite, direction le sentier de la rivière Dezidaesh. Très décevant; aucune vue, ni sur les montagnes, ni sur la rivière. Avoir su, j’aurais refait une partie du King’s Throne.

Nous revenons ensuite à Whitehorse, question de faire le lavage et de regarnir les frigos ainsi que la cave à vins.

Nous retournons coucher près de la passe à saumons et c’est là que je retrouve le pygargue que j’avais vu à notre premier passage. Mais là, surprise, ils sont deux (photos).


Vendredi 21 juillet
L’intendance étant réglée à Whitehorse, nous nous dirigeons vers Carcross, une étape vers un retour aux États-Unis à Skagway.

En route, nous arrêtons au lac Émeraude (qui porte bien son nom), et nous nous installons à Carcross, sur le bord du lac Bennett.

À l’origine, Carcross se nommait Caribou Crossing ( vous avez bien compris la contraction…) Ce village  était également au coeur de la ruée vers l’or.

Je vais y marcher et faire quelques photos du lac Bennett près duquel nous passerons la nuit.

Demain on visitera ce tout petit village et son désert (car c’en est vraiment un) qui se targue d’être le plus petit désert au monde.

Samedi 22 juillet
La lumière étant un peu meilleure que la veille, nous retournons au lac Émeraude, question d’améliorer notre banque de photos.

Nous arrêtons ensuite au désert de Carcross, une halte obligée pour tous les touristes qui passent par Carcross pour aller à Skagway. Ceux qui sont en autocar ont 10 minutes top chrono pour s’en faire un e idée!!!

Comme j’avais pas mal plus de temps, j’ai décidé de le marcher. C’est une rondo facile, mais c’est néanmoins assez impressionnant d’aller jusqu’au sommet. Une chance qu’il est au Yukon et non en Alaska car les Américains qui veulent toujours avoir le plus gros…. seraient mal pris!

Cette marche dans le sable jusqu’au sommet m’a fait vivre des émotions diverses: frustration à cause du bruit d’un motocross qui s’en donnait à coeur joie en prenant cet endroit, qui se prêtait pourtant si bien au silence, comme son terrain de jeu; puis, surprise de voir deux jeunes filles se filmer en dansant avec la montagne de sable en arrière plan, mais surtout un grand plaisir de voir Carcross, le lac et les montagnes environnantes.

Ce fut ensuite la visite du village avec ses boutiques, ses totems Taguish et Tlinglit, les peuples qui ont occupé l’espace en premier et puis, j’ai fait une photo d’une maison de retraite dont, le moins que l’on puisse dire est qu’elle est «vintage». Nous avons également assisté à l’arrivée du train qui fait l’aller-retour entre Skagway et Carcross.

Puis, c’est le départ pour Skagway, la dernière ville de l’Alaska que nous visiterons. La route serpente entre les montagnes, le long du lac Tagish.

Nous y avons même vu un grizzli qui traversait la route nonchalamment. Michèle a réussi à faire une video de l’ours cherchant de la bouffe sur le talus près de la route.

Un orage et des nuages quasi au sol nous ont hélas contraints à nous arrêter le temps de laisser passer. Ainsi, je pense que nous avons manqué une très belle route….

À la douane de Skagway, ce fut un peu moins agréable puisque nous nous sommes fait confisquer nos oeufs, nos beaux poivrons ainsi que nos échalottes. Comme le dit Michèle, les douaniers ont tout le nécessaire pour se faire une excellente omelette….

On ne comprend pas la différence de gestion de la douane américaine entre le «Top of the world » et Skagway… Mais bon, on ne s’obstine pas avec un douanier.

Finalement, faute de place pour boondocker, on s’installe sous la pluie dans le camping municipal de Skagway pour 50$ avec électricité. Un de nos rares campings. Celui-ci n’est vraiment pas cher à côté du premier qu’on a visité, presqu’au centre ville: 78$ US !!!!

Dimanche 23 juillet
On se lève sous la pluie, mais ça se calme et nous aussi!!!

On commence notre visite de la ville par le musée du Gold Rush à Skagway. On y voit clairement les 2 pistes qui mènent au Yukon: la Chilkoot Trail et la White Pass Trail. Cela a donné naissance à la ville de Dyea qui a accueilli près de 5000 prospecteurs. Avec la construction du chemin de fer, Dyea est rapidement devenue une ville fantôme dont on dit qu’elle était habitée par 3 âmes ! Les prospecteurs n’avaient plus besoin de passer par là pour se rendre à Dawson.

Par la suite, on attaque les boutiques, et il y en a une tonne! Skagway est une ville très très touristique où toute l’activité est centrée sur les bateaux de croisière. Aujourd’hui, il y en a 4 dans le port. Imaginez l’affluence des acheteurs potentiels…. D’ailleurs on nous dit que le tourisme est le nouvel or de Skagway….

Puis, en route vers le musée de Skagway, on se fait attraper par une importante pluie. Fin des activités, retour à la hâte au Safari et  recherche d’un endroit pour passer la nuit.

Comme nous avons eu une information à l’effet que nous avions plus de chances de voir des ours à Dyea Fats, c’est là que nous nous installons. C’est un bel endroit, assez isolé, mais on découvrira rapidement que c’est également un endroit très touristique. Donc, pas d’ours, quelques pygargues et beaucoup de touristes.

Lundi 24 juillet
Nous décidons de rester ici et d’attendre les ours. En vain…. Mais, à défaut d’ours, il y a toujours les pygargues, et quand ceux-ci se font rares, il reste les grands hérons. J’ai passé la journée à marcher à la recherche de la faune, sans grand succès (photos).

Heureusement, il y avait les saumons Pink. Ils sont dans leur période de fraie et sont  présents en quantité industrielle. C’est la première fois que j’assiste à ce phénomène et je dois dire que c’est assez impressionnant. Voir un saumon creuser dans la pierre avec sa queue pour y déposer ses oeufs que le mâle viendra couvrir de sa semence est un spectacle inédit.

La présence d’autant de saumons est un incitatif supplémentaire pour attirer ici davantage de touristes ainsi que des pêcheurs.

Petite anecdote pour l’histoire: Michèle, avec la complicité d’un pêcheur expert a sorti son premier saumon à vie. Un poisson pêché à la mouche… Elle n’aime pas manger des poissons, mais les pêcher, ça oui! Elle a même réussi à le tenir dans ses mains. Oui madame!!!

Pour finir la journée, on a eu droit à du soleil, au passage de 2 paquebots au bout du parc de Dyea Flats où nous sommes installés et, en prime, à un grizzli dans la rivière à la recherche de son souper.… Malheureusement il est trop loin pour que je puisse le photographier.

Mardi 25 juillet
Ce matin, après avoir visité le site historique de  la ville de Dyea Flats (il n’en reste plus rien…), nous quittons Skagway et l’Alaska. Et, comme pour pour nous faire un « Au revoir » sympathique, un grizzli croise notre route, mais, comme il est très discret, il se dépêche de rentrer dans le bois. Michèle, toujours à l’affût des grizzlis, réussit bien entendu à en faire une photo.

Si nous n’avions rien vu de la route panoramique pour nous rendre à Skagway à cause de la pluie, de la brume et des nuages, aujourd’hui les conditions météo nous permettent de jouir pleinement de la majesté des paysages. Nous nous arrêtons à plusieurs endroits pour les immortaliser en photos.

Petite anecdote pour l'histoire: en repassant la douane américaine, j’espérais qu’ils nous redonnent nos oeufs, poivrons et échalotes, mais ça ne s’est pas produit… Je ne comprends pas pourquoi; l’hypothèse de Michèle est sans doute la bonne: ils ont fait une omelette!

Nous faisons un petit arrêt à Carcross (Yukon), le temps de dîner puis nous filons en direction de Watson Lake. Après ce que nous avons vu en venant de Skagway, nous trouvons que la route est plutôt ordinaire.

Nous arrêtons à Rancheria Falls pour la nuit et j’en profite pour retourner faire des photos de la chute en les espérant meilleures que celles que j’ai faites à l’aller

Le lac Émeraude

Le lac Bennett

Les deux danseuses

Présence autochtone

Le train qui fait Carcross-Skagway

J'ai fait ma préinscription...

Un rappel de l'histoire de Skagway

Ville touristique...

Et ça n'arrête jamais!

Skagway vue d'en haut

Ddod autonome sur le Dyea Flats

avec des pygargues

De retour à Whitehorse, il est toujours là à m'attendre!

Pourchassé par des goélands agressifs

" Bon, ça va , je m'en vais"

Même loin de Skagway, à Dyea Flats, le tourisme est envahissant

Heureusement, il y a toujours la nature pour nous divertir

Michèle qui attrape son saumon

À défaut de grizzlis et de pygargues, il y a toujours les grands hérons